Procede este linaje de Fortún Sáenz de Salcedo, sexto Conde de Ayala, que fue padre de Fernando Ortiz de Zárate, fundador de la casa de Echávarri-Zárate en la villa de Zuya, del partido de Vitoria, el cual perdió la vida en una sangrienta batalla que en el siglo XIV sostuvieron a orillas del río Zadorra los bandos gamboíno y oñacino, y cuenta Alfredo Basanta que fue tal el movimiento producido, que las hojas acuáticas que en grandes extensiones cubren dicho río, se hallaron cubiertas de polvo. Hijo de Fernando Ortiz de Zárate, fue Zárate el Joven, y nieto Juan Ortiz de Zárate, que también murió peleando en la citada jornada. Este apellido se extendió bastante, fundando nueva casa en Zurbano (Álava). De él existen numerosos documentos en la Chancillería de Valladolid. José y Francisco Ortiz de Zárate, descendientes directos de la casa solariega e infanzona de su apellido en Zuya, ganaron sentencia de hidalguía el 28 de Abril de 1678, siendo así su árbol genealógico: I. Pedro López de Zárate casó con doña María López. Fueron vecinos de Lanciego, en Álava, y dejaron este hijo II. Juan Ortiz de Zárate y López, bautizado en Lanciego el 20 de Febrero de 1557, y casado con doña Catalina García, a la que hizo madre de III. Juan Ortiz de Zárate y García, bautizado en Páganos, del partido de Laguardia (Álava), el 28 de Septiembre de 1603, que contrajo matrimonio con doña Catalina González de Yécora, naciendo de esta unión: 1º, Francisco Ortiz de Zárate y González de Yécora; 2º, El Licenciado Juan Ortiz de Zárate y González de Yécora, bautizado en Páganos el 6 de Junio de 1634, y Secretario de la Inquisición de Zaragoza; 3º, José Ortiz de Zárate y González de Yécora, bautizado en Páganos el 9 de Diciembre de 1653; 4º, Custodio Ortiz de Zárate y González de Yécora, bautizado en Páganos el 11 de Marzo de 1656, y 5º, Diego, que murió joven.            

Escudos de Armas del apellido:
Las mismás de los Zárate, o sea: De gules, con nueve panelas de sinople, puestas tres, tres y tres. Hay que advertir que en este escudo se halla el color sobre el color, en contra de las leyes heráldicas. Los Ortiz de Zárate del lugar de Zurbano: Partido: 1º, de azur, con un león rampante de oro, surmontado de una estrella de oro, y bordura con ocho rosas, que son armas de los Ortiz de Largacha; medio cortado, con una estrella, en medio de dos barras estrechas, y 2º, un árbol, y cinco panelas puestas en sotuer. La del centro, sobre el tronco del árbol. La fuente que nos suministra esta descripción omite alguno de los esmaltes de ese escudo.

Simbología de los escudos de Armas:
Teniendo en cuenta la indumentaria que en la Edad Media vestían los caballeros en la batalla (armadura, celada, etc.), y que los hacía irreconocibles, resultaba necesario buscar un método de identificación y distinción entre los contendientes, que fuera revelador, preciso y rápido a una cierta distancia. De ahí surge la fórmula de exhibir en sus escudos tinturas, emblemas, etc., que los diferenciase de forma inequívoca y singular en el campo de batalla. Por eso la simbología heráldica, en su origen, buscaba formas y colores que fuesen notorios y permitiesen distinguir a sus portadores de un golpe de vista. Tal vez es exagerada la tendencia de algunos autores de dar significado o contenido a todos los emblemas (piezas, muebles, etc.) y esmaltes heráldicos, aun así hay varios tratados que estudian la simbología de los blasones de forma muy exhaustiva, entre ellos: "Ciencia Heroyca", de Don José de Avilés. Año 1725; y "Adarga Catalana", de Don Francisco Xavier de Garma y Duràn. Año 1753 Por las Leyes de la Heráldica, cuantos lleven el oro en sus escudos están obligados a hacer el bien a los pobres y a defender a sus príncipes, peleando por ellos hasta su última gota de sangre. El oro simboliza el topacio. En las armerías de los reyes se le llama "sol", en las de los nobles con título de Duque, Marqués, Conde, etc, "topacio" y en el de la nobleza en general "oro". En su relación con los astros el oro es el Sol; de los doce signos del Zodiaco, Leo; de los elementos, el fuego; de los días de la semana, el domingo; de los meses del año, julio; de los árboles, el ciprés y de las flores, el girasol; de las aves, el gallo; de los cuadrúpedos, el león y de los peces, el delfín. El color rojo, denominado en Heráldica, gules, simboliza el valor, la intrepidez y la valentía. Aquellos que llevan este color en sus blasones tienen la obligación de socorrer, amparar y defender, a los injustamente oprimidos. Representa al rubí, y en lo que se refiere a los signos del Zodiaco corresponde a Marte, Aries y Escorpio; como elemento, el fuego; el día, el martes y el mes, el de octubre; el metal, el cobre; árbol, el cedro y la flor, el clavel; de las aves, corresponde al pelícano. El gules en las armerías de los reyes y príncipes se llama Marte; en las de los títulos, rubí, y gules en la generalidad de la nobleza. El esmalte azul (azur) simboliza la realeza, la serenidad y la hermosura. Los que los lleven en sus armas, están obligados a socorrer a los fieles servidores de sus príncipes que "se hallan sin remuneración por sus servicios". En las piedras preciosas representa al zafiro y en los signos del Zodiaco a que se encuentra sujeto son Tauro y Libra. Su elemento es el aire; su metal, el acero; el día de la semana, el viernes; los meses, abril y septiembre; su árbol, el álamo; la flor, la violeta; su animal, el camaleón y su ave, el pavo real. El azur se llama Júpiter en las armerías reales, zafiro en las de los títulos y azur en la nobleza. El esmalte sinople es el verde. Su significado es la esperanza, la abundancia y la libertad; cuantos llevan este esmalte en su escudo quedan obligados a socorrer a los labradores en general y a los huérfanos y pobres que se encuentren oprimidos. Su signo zodiacal corresponde a Mercurio; su elemento es la tierra; el día de la semana, el miércoles; su mes, mayo; su metal, el azogue; como planta, el laurel; la flor, la siempreviva y como ave, el papagayo. En los blasones de los príncipes recibe el nombre de Venus; esmeralda, en el de los títulos y sinople en los de la nobleza en general. El sotuer o aspa se trae a las armerías españolas por la batalla de Baeza, ganada contra los moros el día de San Andrés del Año de 1227, que es la forma de la Cruz en que estuvo este Santo Apostol en su martirio. La barra, al igual que la banda, simboliza el tahalí del caballero, habiéndola puesto por armas muchos de los que fueron a las cruzadas, según el color con que se distinguian las naciones. La bordura simboliza protección, favor y recompensa; así mismo la cota que vestían los caballeros para la guerra y que al salir de la pelea, ostentándola manchada de sangre enemiga, eran premiados con el añadido de la bordura de escudo, como insignia de valor. La bordura también se usa para combinar armerías, con la particularidad que las armas situadas en la bordura tienen siempre carácter secundario.