Este apellido toponímico puede tener muchos lugares de origen independientes unos de otros, pero siempre situados en el Norte de España. Hay casas de este linaje en las provincias de Burgos, Santander y Vizcaya. El Doctor Labayru afirma que una rama originaria del Valle de Mena (Burgos), pasó a Vizcaya y creó nuevo solar en el barrio de Ibarra, del Ayuntamiento de Zalla y partido judicial de Valmaseda, esparciéndose sus líneas por todo el Valle de Carranza. Otra línea radicó en San Miguel de Linares, Valle de Arcentales, también en Vizcaya, y otra pasó a Álava. Manuel de Bárcena, vecino de Retes (Álava), ganó provisión de hidalguía en 1743, y Juan y Manuel de Bárcena, vecinos de Peñacerrada (Álava), en 1775. Las distintas ramas de esta familia proceden del Valle de Llerana, en la provincia de Santander, dice Lozano. Una de ellas pasó a Aguilar de Campoo, otra a Llodio, otra a la villa de Bouzas, inmediata a Vigo, que son BARCENA DE LA CONCHA; y los LÓPEZ BARCENA fundaron casa en Vigo, en la antigua calle de la Faixa, hoy Real, como tendremos ocasión de ver. De los BARCENA proceden los BARCENA Y ANDRES, los OTERO BARCENA, los BARCENA SARACHO (apellidos de D. Augusto, inspirado autor de numerosas obras musicales, así como de su hermana la santa y malograda poetisa Margarita, cuya vida corre impresa), los JAUDENES BARCENA, familia de banqueros y marinos, los QUIROGA BARCENA, que ostentan en una de sus ramas el condado de Villar de Fuentes, Título que data de 1760; los RODRÍGUEZ BARCENA, también de ilustres marinos, como el contralmirante D. Manuel, etc. Es apellido de los condes de Torre-Cedeira, con cabeza en la bellísima finca de S. Andrés de Cedeira, del ayuntamiento de Redondela. Ganaron provisión de hidalguía en la Real Chancillería de Valladolid en 1795 (D. Bernardo.)   Los BARCENA DE LA CONCHA, Condes de Torre-Cedeira D. ANTONIO BARCENA DE LA CONCHA Y GARCÍA, nacido en Llerana, casó con Dª Teresa Calera y Sanz de Bustillo, en Llerana, año de 1696, y tuvo por hijos a D. GASPAR BARCENA DE LA CONCHA Y GALERA, nacido en Llerana, quien casó con Dª Bernarda Arizmendi en 1742, y tuvo por hijos a D. BERNARDO DE LA CONCHA Y ARIZMENDI, quien nació en Bouzas (Vigo), en 1743. Ganó ejecutoria de hidalguía en la Real Chancillería de Valladolid en 1795; casó con Dª María Bustillo de Obregón y Gómez de Herrán, en Vigo, 1791, y tuvo por hijos a D. MANUEL BARCENA DE LA CONCHA Y BUSTILLO, nació en Vigo, quien casó con Dª María del Pilar Franco y Menéndez, natural de Benavente, y tuvo por hijos a D. MANUEL BARCENA DE LA CONCHA Y FRANCO, fundador de la Caja de Ahorros de Vigo, y al cual S. M. la Reina Regente, en 1890, otorgó el Título de conde de Torre-Cedeira; caballero de Carlos III, y de Isabel la Católica, y senador del Reino. D. MANUEL BARCENA Y ANDRÉS GARCÍA fue el II conde de Torre Cedeira. D. MANUEL BARCENA DE CASTRO, capitán de Ingenieros, es el III conde. Los LÓPEZ DE BARCENA, del mismo solar primitivo que todos los Bárcena. La casa solariega de esta familia en Vigo fue fundada por el regidor perpetuo de aquella ciudad D. ANTONIO LÓPEZ DE BARCENA, en la antigua calle de la Faixa, hoy calle Real. La casa presenta en su fachada principal una piedra de Armas, con las correspondientes a los apellidos LÓPEZ, BARCENA RODRÍGUEZ y MONTERO. Este señor, en 1760, sacó ejecutoria de hidalguía, expedida en Madrid por D. Francisco de Zazo y Rosillo. Fue su hijo D. MANUEL LÓPEZ DE ARAUJO, bautizado en la Colegiata de Vigo, el 25-X-1759. Después de haber concluido las carreras de Leyes y Cánones en las universidades de Santiago y Salamanca, siguió en la Corte una lucida carrera administrativa, siendo condecorado con la Gran Cruz de la Orden de Carlos III; más tarde fue nombrado Consejero de Estado de S. M., y por último, en el año de 1816, Secretario de Estado en el Departamento de Hacienda, habiendo sido el segundo Ministro de Hacienda que salió de la ciudad de Vigo. En dicho año de 1816, al ayuntamiento de Vigo colocó un vítor en la casa de su nacimiento (número 33 de la calle Real, o de la Faixa). Falleció sin sucesión y la casa pasó a su hermana de padre, Dª Josefa López Bustillo, casó con D. Francisco Montenegro Roxica Enríquez y Sarmiento de Valladares, tercer abuelo del actual conde de Torre-Cedeira. Aunque se dice que Barcena y de las Barcenas es un mismo apellido, no lo creemos así, por lo menos en Cantabria. En la toponimia montañesa, tenemos Barcena de Pie de Concha, Barcena de Cudón, Barcena de Carriedo, Barcena de Cicero, Barcena de Toranzo, Barcena Mayor y multitud de barrios que llevan ese nombre. Otra cosa son Las Barcenas, Barcenaciones, Barcenillas, etc. Del apellido Barcena, hay pues familias que no tienen ningún parentesco entre sí. El solar de Villaescusa fue la cuna del Caballero de Santiago Don Juan Antonio de la Barcena y Velarde, nacido en el lugar de Mogro. En Santander existió la casa de Barcena con solares en Peñacastillo; La casa de Barcena de Liérganes de la que descendía el Caballero de Santiago Don Francisco Barquinero y de la Barcena del que más adelante hablaremos; Don Alejo Gutiérrez de la Barcena, Caballero de Santiago, procedía de la casa de Santander. Hay varias ramas de este apellido en América, descendientes de Cantabria. En Nueva España en Panuco estuvo a la "conquista de los valles de Oxitipa" Don Juan Ortiz de la Barcena, del que dice Icaza, que era natural de las Montañas de Santander, hijo de Diego de la Barcena y de Doña Isabel de Matienzo. Fueron importantes las casas de este apellido del lugar de Prezanes, de la Abadía de esta villa, que pasaron a Cartagena de Indias a mediados del siglo XVIII. En la Merindad de Trasmiera, Junta de Rivamontán al Mar, abundaba este apellido en estas mismas épocas.

Escudos de Armas del apellido:
Las distintas ramas de los BARCENA ostentan: en campo de gules, seis bezantes de plata, en dos palos. Algunos de ellos agregan una bordura de oro. Aparecen las primeras armas en la iglesia de la Concha, de Villaescusa y en la de Liencres. Esta última iglesia, tuvo capellanía fundada en 1637 por Don Juan de la Barcena; en Puente Ojedo existe también un escudo en piedra con las armas de Barcena, Calderón y Rábago. Otros de este apellido llevaron escudo en pal: 1.º, en campo de azur, un castillo de oro y 2.º, en campo de plata un pino de sinople. Por timbre un águila de sable con un volante blanco en el pico cargado de letras sables que dicen: "Barcena". En Santa Cruz de Bezana, cercano a Santander, Don José Ruiz de la Barcena, Velasco y Lombó recibió certificación de armas de Don Juan Félix de Rújula en 1804, en que le indican como blasón: En campo de gules, seis roeles de plata y saliendo del cantón alto, un brazo armado con espada; bordura de oro con ocho flores de lis de gules. En Sobilla de Bueina Don Juan Alonso Guerra certifica para este apellido en 1733 un escudo en pal: 1.º, En campo de gules una torre de plata y al pie ondas de azur y plata; a cada lado un lebrel de oro empinante, y 2.º, cuartelado: 1.º y 4.º, en campo de plata una bandera de sable en una venera de oro y 2.º y 3.º, en campo de sinople, una bandera de plata; bordura de sable con diez y seis sotueres de oro.

Simbología de los escudos de Armas:
Teniendo en cuenta la indumentaria que en la Edad Media vestían los caballeros en la batalla (armadura, celada, etc.), y que los hacía irreconocibles, resultaba necesario buscar un método de identificación y distinción entre los contendientes, que fuera revelador, preciso y rápido a una cierta distancia. De ahí surge la fórmula de exhibir en sus escudos tinturas, emblemas, etc., que los diferenciase de forma inequívoca y singular en el campo de batalla. Por eso la simbología heráldica, en su origen, buscaba formas y colores que fuesen notorios y permitiesen distinguir a sus portadores de un golpe de vista. Tal vez es exagerada la tendencia de algunos autores de dar significado o contenido a todos los emblemas (piezas, muebles, etc.) y esmaltes heráldicos, aun así hay varios tratados que estudian la simbología de los blasones de forma muy exhaustiva, entre ellos: "Ciencia Heroyca", de Don José de Avilés. Año 1725; y "Adarga Catalana", de Don Francisco Xavier de Garma y Duràn. Año 1753 Por las Leyes de la Heráldica, cuantos lleven el oro en sus escudos están obligados a hacer el bien a los pobres y a defender a sus príncipes, peleando por ellos hasta su última gota de sangre. El oro simboliza el topacio. En las armerías de los reyes se le llama "sol", en las de los nobles con título de Duque, Marqués, Conde, etc, "topacio" y en el de la nobleza en general "oro". En su relación con los astros el oro es el Sol; de los doce signos del Zodiaco, Leo; de los elementos, el fuego; de los días de la semana, el domingo; de los meses del año, julio; de los árboles, el ciprés y de las flores, el girasol; de las aves, el gallo; de los cuadrúpedos, el león y de los peces, el delfín. La plata en las armerías recibe el nombre de Luna, en lo que se refiere a las de los soberanos; en las de los títulos, perla, y en las de los restantes nobles, plata; significa blancura, pureza, y los que la llevan en sus armas están obligados a defender a las doncellas y amparar a los huérfanos. La plata significa en su correspondencia con las piedras preciosas la perla. De los astros, la Luna; de los signos del Zodiaco, Cáncer, y de los elementos, el agua; de los días de la semana, el lunes; de los meses del año, los de enero y febrero; de los árboles, la palmera; de las flores, la azucena; de las aves, la paloma; y de los animales, el armiño. El color rojo, denominado en Heráldica, gules, simboliza el valor, la intrepidez y la valentía. Aquellos que llevan este color en sus blasones tienen la obligación de socorrer, amparar y defender, a los injustamente oprimidos. Representa al rubí, y en lo que se refiere a los signos del Zodiaco corresponde a Marte, Aries y Escorpio; como elemento, el fuego; el día, el martes y el mes, el de octubre; el metal, el cobre; árbol, el cedro y la flor, el clavel; de las aves, corresponde al pelícano. El gules en las armerías de los reyes y príncipes se llama Marte; en las de los títulos, rubí, y gules en la generalidad de la nobleza. El esmalte azul (azur) simboliza la realeza, la serenidad y la hermosura. Los que los lleven en sus armas, están obligados a socorrer a los fieles servidores de sus príncipes que "se hallan sin remuneración por sus servicios". En las piedras preciosas representa al zafiro y en los signos del Zodiaco a que se encuentra sujeto son Tauro y Libra. Su elemento es el aire; su metal, el acero; el día de la semana, el viernes; los meses, abril y septiembre; su árbol, el álamo; la flor, la violeta; su animal, el camaleón y su ave, el pavo real. El azur se llama Júpiter en las armerías reales, zafiro en las de los títulos y azur en la nobleza. El esmalte sinople es el verde. Su significado es la esperanza, la abundancia y la libertad; cuantos llevan este esmalte en su escudo quedan obligados a socorrer a los labradores en general y a los huerfanos y pobres que se encuentren oprimidos. Su signo zodiacal corresponde a Mercurio; su elemento es la tierra; el día de la semana, el miercoles; su mes, mayo; su metal, el azogue; como planta, el laurel; la flor, la siempreviva y como ave, el papagayo. En los blasones de los principes recibe el nombre de Venus; esmeralda, en el de los títulos y sinople en los de la nobleza en general. El águila se concede en los blasones a los hombres que exceden en valor, generosidad y braveza a los demas hombres. El sotuer o aspa se trae a las armerías españolas por la batalla de Baeza, ganada contra los moros el día de San Andrés del Año de 1227, que es la forma de la Cruz en que estuvo este Santo Apostol en su martirio. La bandera es la señal o insignia con que se distingue a un cuerpo de tropa. Símbolo de poder y de señorío sobre huestes y vasallos. La bandera se usaba mas en timbres que como divisa del escudo, sin embargo, dentro del blasón suele proceder de caballeros que pertenecieron a la Orden Militar "Caballería de la Razón", que fundó Don Juan I, rey de Castilla, en el año 1385, usando como divisa un estandarte. "Los bezantes son figuras redondas, llanas y macizas, siempre de metal porque son una especie de moneda griega, llamada en latin Bizantius, que hoy es la ciudad de Constantinopla, de donde la tomaron por armas los que fueron a la conquista de la Tierra Santa." La bordura simboliza protección, favor y recompensa; así mismo la cota que vestían los caballeros para la guerra y que al salir de la pelea, ostentándola manchada de sangre enemiga, eran premiados con el añadido de la bordura de escudo, como insignia de valor. La bordura también se usa para combinar armerías, con la particularidad que las armas situadas en la bordura tienen siempre carácter secundario. El brazo simboliza la fortaleza. Los castillos son geroglífico de grandeza, y de elevación, porque ellos exceden en hermosura, en fortaleza, y en magnitud a todos los demas edificios: denota también el asilo, y la salvaguardia. La cruz es una pieza honorable, que representa la espada del caballero, dándose en Armería al combatiente que sacaba la espada teñida de sangre de sus enemigos. Del tiempo de las cruzadas quedaron algunas familias con la cruz por armas, para denotar que habían estado en ellas. Los calderos servían para el manejo de vituallas. Eran antiguamente la marca de ricohombre en España. Viene su origen del pendón y calderas que entregaban los reyes a aquellos magnates que consideraban Grandes del Reino, teniendo entre sus facultades privativas, la de levantar y sostener tropas a sus expensas. Se asocia siempre a la idea de poder y riqueza.